【中日好き】笠原祥太郎、草野球からのシンデレラボーイ

ドラゴンズ入団1年目の寮での生活。食事後、ルーキー達は週に数回テレビの前でワイワイ談笑するのがお決まりの流れだった。しかし笠原がその輪に加わる事は少なかった。

孤高を気取っているわけではない。「部屋でゆっくりしていたい。無理に人と話しても疲れるんで。次の日に備えたいんです」。

笠原は決して自分に無理しない男だ。洋服、車に興味はない。現在でも奥様から月のお小遣いを渡されている。

「後輩と食事にいくとやっぱり僕が払うので、すぐになくなってしまいます。お金がなくなったら嫁に頭下げて追加してもらいます」と笑って話す。笠原はそんな日々も違和感なく受け入れている。

「将来は野球に携わる仕事ができたらいいなぁ」。そんな思いの青年は、草野球から大学、プロ入り、サムライジャパン選出、そして開幕投手へと階段を登った。

「いつも通りに投げるのが難しい日だと思うんですがね。でも、いつも通りに投げます。それしかできないので」。苦労をそう捉えない。己の実力を決して過大評価しない。今の自分こそ全て。

3月29日プロ野球開幕。無心で投げ込む笠原のボールがドラゴンズの今季初勝利を呼び込むと信じている。