【中日好き】加藤匠馬、5年目の新戦力

加藤にとって高橋周平は1学年下の後輩。これまで多くの時間をナゴヤ球場で過ごしてきた。ポジションは違うが置いて行かれるのはごめんだ。そんな思いが加藤を突き動かした。

2月23日、北谷でのオープン戦初戦。加藤はスタメンマスクで起用された。見事に2つの盗塁を刺し、センター前にヒットを放った。

試合後、加藤は「肩ばかり言われますが、キャッチャーなんで。トータルの守備力をもっと身につけないと。投手が打たれれば、やはり責任は感じます」。

「今日の笠原も僕の配球ミスで失点してしまっている。まだまだやる事は多いですが、このまま1軍にくらいつくつもりです」。

甲斐キャノンに対抗した呼び名の理想は？「バズーカ？ライフル？色々言われてますが、そんなに破壊力はない気もしますけど…。名前つけるのはまだ早いんで、もう少し先でいいです」。笑顔にも真剣さがうかがえる。

確かにそうだ。強肩のニックネームよりまずは“加藤”。こちらを認知してもらう事が優先だろう。新戦力ではないにせよ、新たな息吹はチームを強くする。新与田丸の扇の要。春から加藤匠馬がマスクをかぶっていても不思議ではない。