2018年のさようなら ー 亡くなったメジャーリーガー ー

ラスティ・スタウブ 3月29日没 73歳

アストロズ、エクスポズ、メッツ、タイガース、レンジャーズで23年プレーした強打の外野手だった。

1963年にヒューストン・コルト45s(その後アストロズと改名)でデビューした際はまだ19歳だった。設立2年目の弱小球団だったこともあり150試合に出場した。

1969年に初の国外MLB球団として誕生したモントリオール・エクスポズに移籍。スターの少ない新設球団の顔として活躍した。モントリオールはフランス語圏のため、ディープサウスのルイジアナ州ニューオーリンズ出身の彼も自らフランス語を学び、ファンとのコミュニケーションに努めたという。

通算2716安打&292本塁打は好成績だが、殿堂入りを果たすほどのインパクトはない。しかし、在籍1シーズンのみのレンジャーズを除く4球団全てで500安打以上を記録(史上ただ1人だ)し、どの球団に所属しても人気者だった。また、慈善活動にも非常に熱心に取り組んだことで知られている。

ホゼ・カスティーヨ 享年37歳、ルイス・バルブエナ 享年33歳 12月6日没

今月6日に母国のベネズエラで事故死。普通の自動車事故ではなく、彼らの乗るワゴン車を狙う強盗団が予め路上に岩を置くなどしていたことが死亡事故の要因のようだ。容疑者4人が逮捕されている。

バルブエナはメジャー11年のキャリアで114本塁打のスラッガーだった。大谷翔平の同僚として日本でもその名が知られていたが、8月にエンジェルスから解雇されていた。一方の内野手カスティーヨはメジャーではパイレーツなどで5年間プレー。2010年は横浜に、翌年はロッテにも在籍した。

ここ数年、メジャーリーガーの自動車事故死が相次いでいる。昨年1月のヨーダノ・ベンチュラや2014年10月のオスカー・タベラスのケースなどだが、これらはいずれも運転・操縦上の過失によるものだ。カスティーヨとバルブエナの死が強盗被害の延長線上のものだったとすると、同列に語るべきではないだろう。

R. I. P.