MLB 2018年のさようなら － 引退選手編 －

デビッド・ライト （メッツ）

9月29日のマーリンズ戦で、メジャーでは珍しい引退試合を行った。脊柱管狭窄症に苦しめられていたため、スタメン戦出場は一昨年5月以来だったが、大観衆に見守られ2打席をこなして姿を消した。

彼は、その実力とリーダーシップ、さらには屈託のないキャラでチームの精神的支柱だったが、近年は故障に悩まされ2016年5月以降は引退試合の前日まで公式戦出場がなかった。35歳という若さでの事実上の引退は無念という他ない。

「事実上の」という表現を用いたのは、本人も球団も「引退」とは明言していないからだ。それは、保険適用のためだ。ライトには2012年に締結した8年総額1億3800万ドルの契約が、あと2年2700万ドル分残っている。もしここで「引退」を正式に表明すると、それは放棄することになる。しかし、来季以降は「本来現役続行の意思はあるが、単に体調が許さないだけ」ならそれを享受する権利がある。そして球団は保険金を受け取ることになる。

感動的なだけでなく、メジャーの冷徹なビジネスの側面も垣間見せた「事実上の引退」だった。