【中日好き】福田永将、引くべき一線

ドラゴンズの2018シーズンが終了した。選手会長としてチームを引っ張ってきた福田永将はこう振り返る。

「シーズン通して1軍にいる。これまでできなかった、故障なくシーズンを完走する事は僕の中で目標だったので、それは素直に嬉しいです。だけど、そこに成績がついてきたかと言えば、はっきり言って不完全燃焼ですね」。

133試合出場。規定打席に到達も13本塁打、63打点は本人としても納得いかない部分だ。「去年はコーチの話を動きに反映できたんですが、今年はそれが難しかった」。

「まあ、色々言われますが、ちょっと考えないといけません。やり方や考え方も含め、そろそろ自立しないといけません」と話す。

シーズン終了後、大島洋平から言われた言葉が福田の胸に響いた。「周りの意見も大事だけど、もういいかげん自分のやり方や考え方を確立しなきゃダメだ。自分で考えてやれ」。

福田は「キャンプなど練習メニューに従ってやることも大事です。だけど、どうしても決められた量を消化していく事に追われる。自分の感覚で、もう少しやりたくても、次に控える選手に場所を譲らないといけない」。

「そこでとことんやっていくって事はキャンプだとできないんです。大島さんが言うように、自分で時間を作って自分でやっていく方法を、このオフに作ろうと思います」と説明した。

大島は年明け、毎年後輩を数人連れて大阪で自主トレを行う。今年は松井佑介と高橋周平、遠藤一星を連れて行った。

仲良しこよし”ではダメ。プロ野球では昔から言われる言葉だ。

では、大島の自主トレに参加してみては？そんな質問をしたら、福田は即答で否定した。

「それはできません。周平がいるから」。

一瞬ドキッとする返事だったが福田は理由を説明する。「仲が良い悪いではなく、やっぱりライバルなんで、そこは一線を引かないといけません。今のチームでは、やはり周平と僕はそういう関係だと思うんです。だから周平と一緒にはできないです」。