大舞台に強い田中、宿敵との対決に挑む。ア・リーグ ディビジョンシリーズのみどころ

◆アストロズ連覇なるか。両軍ともに先発陣はメジャー屈指

先にあげた「実績とプレーオフでの活躍ぶり」で文句なしの大スターと認められているのが、昨季覇者アストロズに所属する大エース、ジャスティン・バーランダーだろう。

通算204勝のサイヤング投手で歴史的実績を重ねていることはもとより、知名度も全米クラス。奥さんがスーパーモデルのケイト・アップトンとなったことでさらに知れ渡ることとなり、今や全米で最も有名な現役メジャーリーガーと言っても過言ではない。

今年8月、昨季ワールドシリーズで打ち破ったドジャースの本拠地ロサンゼルスでは、滞在したホテルのレストランで支払いの明細に、「ドジャーキラー」として1万ドルの請求をされて（ツケというジョーク）、大きな話題を呼んだほどだ。

このアストロズvs.インディアンスの地区シリーズでは、そのバーランダーとインディアンスの大エース、コーリー・クルーバーがマッチアップする。

つまり、メジャー屈指の大エース同士の対決で戦いの火蓋が切られる。クルーバーは昨季、ヤンキースとの地区シリーズで2試合に先発するも、いずれも4イニング持たずに降板。雪辱を果たすことが必至の地区シリーズとなる。

なお、インディアンスの先発陣は、クルーバー（20勝）に加えて、カルロス・カラスコ（17勝）、トレバー・バウワー（12勝）。そしてルーキーにして大ブレイクのマイク・クレビンジャー（13勝）ら先発4人ともが、200奪三振以上をマークしたメジャー唯一のチーム。

対する、アストロズも投手陣はバーランダーの290奪三振に続いて、ゲリット・コールが276奪三振と、奪三振王スターターが居並ぶ。

こうしたメジャー屈指のパワーピッチャー陣が試合をつくれば、引き締まった手に汗握る攻防になりそうだ。