【中日好き】小熊凌祐、ストレート改革

入団時からセンスは誰もが認めていた。ベテランの山井大介も「オグが入ってきた時は、いい素材だなって素直に思いましたよ。だから今投げているストレートは全然不思議じゃないですね」と後輩の成長に笑みを浮かべる。

小熊は「これまで何度もいい感覚はあったんですが、毎回手放してしまった。今回はこの感覚を自分の物にしたい。そのために、なぜ今いいのか、しっかり理解しておきます」。

8月22日の阪神戦、小熊本来の状態ではなかった。4回1/3　9安打5失点。小熊は「いいピッチングを続けるのが僕の課題、それを可能にするには、調子が悪い時にどれだけ粘り強く投げるか。それができない。」

「まだまだですよ。DeNA戦もみんなは完投と言いますが、8回の段階で球速は140キロ切りかけていたし、軸足の押し込みが出来なくなっていた。スタミナ含めやることは沢山あります」と話す。

去年オフのどん底から、手探りで小熊は這い上がってきた。手ごたえを掴みつつある今シーズン、心の中ではしっかり前を見据えている。