【都市対抗】地元に勝利を届けたい西日本の5チーム

◆四国代表：JR四国

四国はJR四国（高松市）が四国銀行との決勝戦を制し、昨年に続いて四国地区代表の1枠を確保した。今大会も登録全選手が四国の高校出身という“オール四国体制”は変わらない。

エースの田内亘は171センチと小柄だが、高知県立岡豊高校時代から評価が高かった。昨年の都市対抗も東芝を相手に好投を見せている。今年は右肩痛の影響もあるとも聞くが、2次予選は大半を彼が投げ切っている。

◆九州代表：Honda熊本、西部ガス

九州地区は今大会から枠が1つ減り、2枠になった。第1代表の座を勝ち取ったのはHonda熊本（大津町）だ。第1代表決定戦は、9回二死から同点に追いつく劇的な展開で沖縄電力を下している。

3試合の大半を一人で投げたのが速球派右サイドハンドの荒西祐太。昨年の1回戦でも日本製紙石巻から完封勝利を挙げている実力者だ。2次予選で打率5割と活躍した4番打者が浜岡直人。33才のベテラン捕手で、実力は健在だ。

九州第2代表は西部ガス（福岡市）。第1代表決定トーナメントの初戦に敗れ、「負けたら終わり」という状況から5連勝して代表権を得た。

12年からコーチを務め、昨秋に監督へ昇格したのは香田誉士史氏。出身地は佐賀だが、駒大苫小牧高校の監督として夏の選手権を2度制し、田中将大（ニューヨークヤンキース）も育てた名将だ。

山田義貴は亜細亜大学から入社して2年目の右腕で、140キロ台の速球とカットなどの「動くボール」を駆使する実戦派。2次予選は同じく2年目のパワフルな右腕・立石悠汰もリリーフで好投している。