【楽天好き】自信と不安のはざまで。2年目の池田隆英が立ち向かう“壁”

◆自信：不安＝4：6。感謝を忘れず、成長できると信じて

炎上翌日で顔がこわばる池田投手

いい時と悪い時が混在する今、自信と不安の割合はどのぐらいを占めているのか。

「五分五分ぐらいですかね。でも、やっぱり不安のほうが大きくて、六四ぐらい。その方がいいと思っています。少し不安が上回るから、何も抜けないし、もっとこうした方がいいんじゃないかって、試行錯誤できている気がするので」。

選ばれし逸材のプロ野球選手となったが、幼い頃から苦労しながら野球を続けてきた。

少年期に父親が体調を崩し、いつも家の中が荒れていたこと、専業主婦だった母親が苦労しながら家計を支えたことは、ドラフトの特別番組でも特集され、多くの人の胸を打った。今度は母親にがんが見つかったという。

ニュースにもなり、多くの人から声をかけてもらったのだろう。お母さまは大丈夫ですか、と尋ねるも「大丈夫です」と制するように言う。母への思いも内に秘めるように続ける。

「それだけじゃないですから。それこそ、応援してくれている人がいますから。もちろん、親がいなければ自分もいなかったですから感謝しています。でも、ファンの皆さんにも感謝しているので」。

いい時ばかりではない。「でも、ファンの皆さんはいい時を見たいと思う。勝ち試合を見に来ている。だから頑張って、いい試合を見せたいです」とファンへの感謝と懺悔ともとれる言葉がこぼれる。

苦しみもすべて経験として”引き出し”にするのみ。後は、結果が得られることで好転していく。まだ実績が十分にないことが一番の壁なのかもしれない。「今年はまず怪我をすることなく、1年を通してしっかり投げたいというのはありますね」。

2年目の船出は荒波にもまれているよう。そうしたなか、必死で周りと自分を見つめながら邁進しているのだ。きっと凪は訪れる。