イチローの戦力外回避は当然なのか？

だが、そもそも選手の異動について責任を持たない監督に「誰を25人枠から外すのか？」なんて尋ねても分かるはずがない。選手の異動を決めるのは編成のトップに就いている人物であり、マリナーズの場合、それはデポトGMである。

同GMはイチローが残留すると、地元紙に「イチローはこの1カ月半、クラブハウスで若手だけでなく、ベテランにも影響を与えている」と話したそうだが、打率3割以上を打っていたヘレディアの降格理由ではなく、イチローの残留理由を話したところに腐心した様子が伺える。

メジャーリーグでは実績あるベテランより成績の良い若手選手がマイナーへ落とされることはよくあることであり、ヘレディアは今までメジャー各球団が何度となく繰り返してきたマイナー降格劇に組み込まれたに過ぎない。

メジャー歴2年に満たないヘレディアのような若手選手は、イチローのようなベテランと違って、マイナーに降格する際にウェイバー公示して他球団に奪われるリスクがない。ヘレディアが年俸調停権やフリーエージェント権を取得するタイミングは遅ければ遅い方が球団にとっては好都合だ。地元紙はヘレディアのマイナー降格に批判的な意見を述べていたが、よく考えてみると「スター外野手」の評価を受けているわけでもない「控え外野手」に、何の手も打たずにメジャー歴を稼がせるビジネス上の理由が見当たらない。