大谷翔平へのエール　～黒木知宏　スペシャルインタビュー vol.3

――　メジャーの堅いマウンドと傾斜、滑りやすい大きいボールについては？

札幌ドームもマウンドも堅く、傾斜が結構キツイので、そこに関してはそれほどストレスは感じないと思う。ボールに関して彼とも少し話したんですが、国際試合で投げたボールは滑るのかと聞いたら「僕は大丈夫です」と答えていた。

実際、投げているボールも指にかかっていますし、彼は乾燥肌じゃなくて手にウェット感があるのかな。割と上手くアジャストできると思っています。フォークボールに関しては、映像を見ていて、ちょっと気持ち悪い感じで投げているなぁと見えるときもあった。

指先の感覚やボールにかかるフィット感に関しては、今から練習して、かけ方や圧力によって上手くアジャストする作業に入ってくる。それで心配なのは、身体のいろいろなところに負担がかからなければいいなという心配だけ。

――　大谷選手を現地の人はどう思うでしょうか？

大谷は絶対、人に好かれます。可愛いんですよ（笑）。懐に入るのが、凄くうまいと感じる。先輩や後輩、外国人選手とのやり取りをみていると、上手くコミュニケーションを取っている。彼を悪く言う人はいない。

たとえ成績が出なくても、彼の人間性に関しては絶対に気に入られると思う。苦しい時はあると思いますが、いろいろな意味で人に愛されるし、隙を見せない凄さ。僕はMLBのスーパースターになると思っています。

――　ダルビッシュ投手と比較される点についてはいかがですか？

お互いに自分の個性を持っていると思う。いろいろなところでダルビッシュと大谷が比較されるだろうけれど、まずキャリアが違う。本人たちもそれは分かっているし、本人たちが立ち位置さえ分かっていれば、周りがどんなに比較しようとも、ぶれないと思う。

どうしても比較対象されやすいが、僕らは評論家として、そこを指標として見ない。そこにあまりとらわれないように僕は見ている。僕は伝える立場に今年からなりますが、人それぞれ個性があって比較対象ではないというのを伝えられたらと思う。

――　黒木さんにとって、大谷選手の挑戦は今が一番いいタイミングですか？

決断した年数が5年。彼の決断が早いか遅いかは分からない。悩んだ末に彼が決めたこと。「やっぱり、大谷は凄いな」というプレーを何試合も見たいと思っている。